Альберт Лерой Марш: Человек, подаривший миру тепло и изобретатель нихрома
История нихрома: как Альберт Лерой Марш изменил мировую металлургию
Мы пользуемся благами цивилизации каждый день, нажимая кнопку на электрическом чайнике, включая фен или обогреватель.
Но мало кто задумывается, что в сердце всех этих устройств лежит одно ключевое открытие начала XX века.
Имя человека, который сделал теплый комфорт доступным и безопасным - Альберт Лерой Марш.
Этот талантливый американский металлург не просто смешал металлы; он создал материал, который изменил быт миллионов людей и промышленность целой эпохи.
Ранние годы и жажда знаний
Альберт Лерой Марш родился 16 августа 1877 года в Понтиаке, штат Иллинойс.
Будучи старшим ребенком в семье, он рано проявил интерес к наукам. После переезда семьи в Пана, Альберт сосредоточился на учебе, что привело его в Иллинойский университет в Урбана-Шампейн.
В 1901 году он получил диплом химика-инженера. Этот год стал для него знаковым не только в профессиональном, но и в личном плане: Марш женился на Минни Э. Хейворд.
Однако тихая семейная жизнь не погасила в нем страсти к исследованиям. Молодой инженер чувствовал, что существующие материалы для электротехники несовершенны.
Рождение идеи: эксперименты в свободное время
В начале своей карьеры Марш работал над технической документацией и занимался аккумуляторными батареями.
Но его мысли занимала другая проблема: как создать проволоку, которая могла бы сильно нагреваться, проводить ток, но при этом не перегорать и не разрушаться?
В то время он проводил эксперименты с никелем и хромовыми сплавами буквально "на коленке", в свободные часы. Однако для серьезного прорыва требовались ресурсы и лаборатория.
Судьбоносная встреча произошла в 1904 году. Марш заключил деловое соглашение с Уильямом Хоскинсом, известным химиком и предпринимателем из Чикаго.
Условия были жесткими, но справедливыми: Хоскинс нанял Марша в свою консалтинговую фирму Mariner Hoskins за небольшую зарплату, но предоставил ему главное - лабораторию и разрешение работать над своим проектом сплава в нерабочее время.
Изобретение нихрома: рецепт успеха
Тандем Марша и Хоскинса оказался невероятно продуктивным. Хоскинс, по его собственным признаниям, не просто финансировал проект, но и был глубоко вовлечен в процесс экспериментов.
В 1905 году, после серии проб и ошибок, формула была найдена.
Марш создал сплав, состоящий из 80% никеля и 20% хрома.
Результаты испытаний поразили исследователей:
- Новый материал был в 300 раз прочнее и долговечнее всех существующих на тот момент аналогов.
- Он обладал высоким электрическим сопротивлением.
- Он не окислялся при экстремальных температурах.
В феврале 1906 года Альберт Марш получил патент США на это изобретение.
Изначально материал был запатентован как «хромель» (chromel), но мир узнал и полюбил его под коммерческим названием, которое используется до сих пор - нихром.
От провала с тостерами к промышленному гиганту
Имея на руках революционный патент, партнеры основали Hoskins Manufacturing Company и перебрались в Детройт.
Однако путь к коммерческому успеху не был прямым.
Поначалу компания пыталась самостоятельно производить конечные продукты: тостеры и стоматологические печи.
Удивительно, но эти попытки оказались убыточными.
Рынок еще не был готов, или же инженеры были лучшими изобретателями, чем маркетологами.
Осознав ошибку, компания совершила стратегический разворот (пивот).
Они отказались от производства приборов и сосредоточились на продаже самого главного - хромелевой проволоки (нихрома) производителям бытовой техники.
Это решение стало золотой жилой. Спрос на долговечные нагревательные элементы рос лавинообразно.
Признание и наследие
Карьера Марша в Hoskins Manufacturing пошла в гору: начав как главный инженер, в 1915 году он занял пост президента компании.
Научный мир высоко оценил вклад Альберта Марша.
Его стали называть «отцом индустрии электрического отопления», и это не было преувеличением.
В 1936 году Институт Франклина наградил его медалью Джона Прайса Уэзерилла за выдающиеся открытия в физических науках.
В 1941 году Американский металлургический конгресс вручил ему престижную Премию Совера за достижения в металлургии.
Альберт Лерой Марш ушел из жизни 17 сентября 1944 года, оставив после себя технологию, без которой невозможно представить современный мир.
Каждый раз, когда вы видите красную раскаленную спираль в обогревателе, вы видите наследие упорного инженера из Иллинойса, который верил, что металл может дарить тепло.
